Scleractinia

Le Sclerattinie o Madrepore (Scleractinia Bourne,1900) sono un ordine di coralli  della sottoclasse Hexacorallia.

Questo video realizzato alle Maldive mostra un tratto di barriera corallina completamente distrutto dallo tsunami del 26 Dicembre 2004, una vera catastrofe naturale che ha gravemente danneggiato molti atolli. Ma il mondo marino ha iniziato a ricostituirsi attraverso la formazione di sclerattinie. Ci auguriamo che l’uomo non provochi ulteriori danni influenzando i cambiamenti climatici.

Sono forme solitarie o coloniali dotate di scheletro aragonitico  (meno stabile della calcite ); la simmetria  è radiale e i setti compaiono per settori di 60° a cicli di 6; i setti sono prevalenti rispetto agli elementi trasversali.

Le forme coloniali danno luogo a bio-costruzioni note come barriere coralline  o reef, diffuse a tutte le latitudini e in un ampio intervallo di profondità. I reef più sviluppati e meglio conosciuti sono però di mare basso e a latitudini inter-tropicali. I reef a coralli, formando barriere in grado di resistere ad onde e correnti , permettono lo sviluppo di ambienti di piattaforma carbonatica come ad esempio gli atolli.

Le forme solitarie esclusive delle Scleractinia sono la flabellata e la cuneiforme; si tratta spesso di forme gregarie, che possono dare luogo a banchi organogeni.